La espada de Damocles es una frase popular que se utiliza para referirse a un peligro inminente, aludiendo a una espada que pende sobre nuestra cabeza y que puede caer en cualquier momento. Las fuentes sobre esta frase se encuentran en el historiador Timeo de Taomina (s. IV - III a. C.), quien escribió una Historia de Sicilia cuando la ciudad fue conquistada por el tirano Agatocles. Posteriormente retomó la anécdota Diodoro de Sicilia, Cicerón y Horacio en el s. I a. C. quienes la transmitieron y popularizaron.
Damocles era un miembro de la corte de Dioniso el Viejo, tirano de Siracusa a principios del siglo IV a. C. Con frecuencia le comentaba al tirano cuánto envidiaba la felicidad de los monarcas, hasta que Dioniso le ofreció que ocupara su lugar por un día.Damocles accedió, pero se encontró con que allá donde estuviera llevaba sobre su cabeza una espada a punto de caer sobre él, ya que colgaba tan solo de una crin de caballo. Con ello el tirano quería hacerle ver que toda la aparente felicidad de los monarcas estaba condicionada por una amenaza constante contra su vida, que les mantenía constantemente inquietos y angustiados por su seguridad y los hacía por ello infelices.
